Nog 3 weken te gaan

De verhuis komt nu echt wel heel dichtbij. De voorbije week was hectisch!
Zondag was het alle hens aan dek: BrusselsVillas had een mogelijk geinteresseerde Amerikaanse expat die maandag naar de Navo moest en eventueel 's avonds ging komen kijken naar ons huis. Jammergenoeg is het het laatste moment afgeblazen: hij wou zijn kinderen naar een International School (regio Tervuren-Overijse) laten gaan. Eerder die dag zijn Lander en Axelle voor de laatste keer met hun mama en papa komen brunchen en zijn we op bezoek geweest bij Amelia, Andres, Danielle en Jorge.

Maandag was Siska's eerste schooldag - zie vorige blog.
Dinsdag en vrijdag zijn ze van 2 verschillende bedrijven een 'house move survey' komen doen. Dit om te zien hoeveel kubieke meter we ongeveer willen verhuizen en hoeveel dagen ze nodig gaan hebben om in en uit te pakken.
Woensdag was Wim een dagje in Duitsland met zijn opvolger. Vrijdag zijn we met Wouter, Stef&Angela en Nico&Katrijn gaan italianen in Diegem als onderdeel van de goodbye-tour.
Ondertussen zijn we ook de trotse eigenaars van Engelse bankrekeningen en zijn de onderhandelingen over het huis in West Wellow bijna rond.
Bij Wim op het werk is niets officieel tot er een 'announcement' geweest is - dat staat gepland voor komende maandag. Sara zou normaalgezien maandag of dinsdag haar contract voor Engeland moeten krijgen.
Een nieuwe hobby voor de komende weken is het inventariseren van wat er allemaal moet verhuizen (voor de verzekering). Het is ongelooflijk hoeveel spullen je allemaal hebt. De grote dingen zoals kasten, tafels en stoelen zijn makkelijk, maar alle kinderboekjes, speelgoed, bestek, laders voor gsm's, ... oplijsten zal ons nog een paar avondjes zoet houden!

Siska gaat naar school!

Siska heeft er haar eerste week school bij Juf Bea opzitten.

In tegenstelling met Sam hebben we geen enkel traantje - of het moest van de snijdende vrieswind zijn - gezien. 

Maandag en dinsdag mochten we nog even mee binnen in het klasje, vanaf woensdag moesten we onze kleine meid op de speelplaats achterlaten. Siska wou eigenlijk zo snel mogelijk naar haar klasje, maar vond spelen met de houten trein op de speelplaats zeker ook ok.

's Namiddags was ze telkens steendood. Het was precies alsof er achter de schoolpoort een klein mannetje met een stevige hamer stond. Zolang ze nog op de speelplaats kon rondlopen was alles ok, van het moment dat ze buiten de schoolpoort kwam, was ze maar een klein, moe meisje.

Sam vond het super dat zijn kleine zusje nu naar school gaat. Ze spelen wel niet zo dikwijls samen, maar 's morgens en 's avonds weet hij toch maar al te goed waar ze is.

Ha, en Sam is getrouwd! Met Bo nog wel! Het weekthema was deze keer 'verliefd zijn', en waarmee kan je de week dan beter eindigen dan met een uit te kluiten gewassen massa-trouwfeest.

Siska's laatste dag bij Kathleen, Sarah en Maja

Vandaag ging Siska voor de laatste keer naar de Kribbeltjes. Deze morgen vertrok ze gewapend met twee kado's naar de crèche. Hoewel ze perfect wist wat erin zat (en het ook al verteld had) is ze er toch in geslaagd om tijdens het uitpakken met veel enthousiasme te doen alsof ze volledig verrast was dat er in haar kado een buggy en een paard met kar van playmobil zat.
's Avonds toen ze werd opgepikt had ze toch door dat het een speciale dag was en werden Kathleen, Sarah en Maja uitgebreid geknuffeld en gekust. Na een vrolijk "Kika nu groot!" (met de armen hoog in de lucht) was ze dan toch klaar om te vertrekken. Thuis was ze toch nog heel knuffelig en hebben we het boekje dat ze gekregen heeft van Kathleen over Seppe die voor het eerst naar school gaat, toch een keer of drie mogen voorlezen.
Bedankt alledrie voor de goeie zorgen voor onze grote, maar toch ook soms nog zo kleine meid!

Afscheid nemen

Sinds we onze vertrekdatum hebben vastgelegd, worden we van alle kanten belaagd door vrienden en familie om nog eens een keertje af te spreken voor we vertrekken. Zo hebben we vorig weekend voor het laatst Stef, Angela, Victoria, Lukas en Elena op bezoek gekregen.Toen ze vertrokken was het toch een beetje vreemd. Dit weekend komen Lander, Axelle, Wouter en Iris langs en gaan we op bezoek bij Jorge, Danielle, Amelia en Andrés. Volgend weekend gaan we nog eens eten met de vier koppels (zonder kids, dus dan kunnen we nog eens op ons gemakje bijkletsen) en gaan we gezellig eten met Wine, Jan en mams.
Hoewel we altijd zeggen dat we nog dikwijls naar België gaan afzakken en iedereen ook zegt van zeker eens langs te willen komen bij ons, is het toch een beetje afscheid nemen. Het voordeel is natuurlijk wel dat we de volgende weken nog nooit zoveel gaan gefeest en getafeld hebben :-).

We hebben een huis!!

Een grote hindernis is genomen: we hebben eindelijk een huis waarnaar we kunnen verhuizen! Onze nieuwe stek ligt in de School Road in West-Wellow, net aan de rand van het New Forrest. Het ligt op ongeveer vijf minuutjes van de school en een half uurtje van onze werkplekken.
We hebben een leuke living en eetkamer, een lichte en ruime keuken (zonder tapijt!), 4 slaapkamers (en dus een beetje plaats voor bezoekers) en natuurlijk de typische Engelse "en-suite". Dit is een "badkamer" bij de "master bedroom". Je hebt er net genoeg plaats om te kiezen of je je draait richting douche, WC of wasbak. Achter het huis is er een tuin met uitzicht op een grote wei. Ook aan de voorkant van het huis is er zicht op weien, genoeg vergezichten dus om Wim gelukkig te maken.

De eigenaars zijn net als wij expats met twee kleine kinderen. Ze vertrekken midden maart naar de USA voor enkele jaren, dus wij kunnen onze intrek nemen vanaf 22 maart. Ze hebben van twee slaapkamers leuke kinderkamers gemaakt, gelukkig hebben ze net als wij ook een meisje en een jongen. Sam is al volledig klaar voor een eigen kamer en heeft alvast beslist dat zijn kamer versierd gaat worden met massa's posters van ROX.

School en huis update

Na de school en house hunting trip, is het een weekje hectisch geweest voor Sara: Wim zat heel de week in Amiens voor een training.
De voorbije week begon met een 'cross-cultural'-training van 2 dagen. Olivier Marsely, een zelfstandige cultural and diversity awareness facilitator, heeft ons proberen voor te bereiden op wonen en werken in Engeland. Na wat algemene intro over cultuur en identiteit, kwam Harriet, een Engelse expat wife die haar man gevolgd was naar Amerika, Zwitserland en nu Belgie. Ze had wat heel interessante praktische informatie en verwees voor de rest naar Google: in Engeland kan je zowat alles online vinden blijkbaar.
Olivier bleef ons heel de tijd waarschuwen voor de Engelse taalspelletjes: alles wat ze zeggen moet je 'decoderen' om er ironie, valse bescheidenheid en conflict avoidance uit te filteren.
De tweede dag kregen we daar enkele voorbeelden van toen Martin Bartholomew ons entertainde ivm conducting business in the UK. Hij had een paar heel praktische tips (en verbeterde ook 2 fouten in mijn LinkedIn profile :) ), die vooral voor Sara heel handig zullen zijn.
Ondertussen is de school vastgelegd: we hebben de registration fee overgeschreven zodat we nu mogen inschrijven :) Het inschrijfpakket is onderweg via airmail!
Voor het huis zijn we beginnen onderhandelen met de eigenaars van het huis in West-Wellow. De huur is een beetje gezakt en we zijn beschermd tegen te hoge prijsstijgingen, maar zitten nog altijd met een 'budgettaire uitdaging'. Volgende week zouden we meer duidelijkheid moeten hebben of we het kunnen trekken. Het huis zou beschikbaar zijn vanaf 22 maart. Eventueel gaan we toch al wat vroeger om makkelijker te kunnen settelen, maar dan moeten we wel 2 keer verhuizen. Nog iets om bij een goed glas wijn eens over na te denken.
Sam zijn Engelse lessen beginnen vruchten af te werpen. Je merkt dat hij al veel woordje opgepikt heeft en dat hij Engels begint te begrijpen. Volgende week is het krokusvakantie en dan gaan hij elke dag uitgezonderd maandag anderhalf uur les krijgen. Dat intensief schema zal wel voor een serieuze vooruitgang zorgen. Het zal wat wennen worden, want hij krijgt een nieuwe juf: Alice is even op vakantie terug naar Engeland, dus het wordt juf Caroline. Het grappige is dat papegaai Siska al veel woordjes mee oppikt en zomaar nazegt.