Zigeuners in Belgie

Eind juli zijn we nog eens komen kijken naar ons echte thuisland. Op vrijdag kwamen we op ons gemakje naar Belgie gebold. In het begin kwamen we meestal met de trein, maar tegenwoordig zijn we helemaal bekeerd tot de boot. Op de boot kan je op je gemakje eten, kunnen Sam en Siska eens rondrennen en kan je lekker uitwaaien op het dek. Je voelt je geen sardientje in een blikje als je naar het WC gaat en je kan er zelfs shoppen. Toen we vrijdagmorgen in Engeland vertrokken was het mooi weer, maar de temperatuur viel goed mee. Dat was wel wat anders toen we in Izegem uit de auto stapten. Tegen dat we de auto uitgeladen hadden voor de eerste keer op onze Belgische zigeunervakantie waren we bijna gesmolten. Zaterdagmiddag hebben we de auto alweer ingeladen om te vertrekken naar het eerste deel van de trouw van Wouter en Iris. Onze avonturen op de trouwfestiviteiten kan je hier lezen. 

Na een verfrissende duik in de zwemvijver en nadat we onze assistentie hadden verleend bij het opeten van de overschotten van de BBQ van de dag ervoor zijn we zondagnamiddag naar de zomerbar van de Zomer van Antwerpen afgezakt. Daar hadden we afgesproken met ons mama, Wine en Will die ook nog wat familie hadden opgetrommeld. Wine, Will en oma Marleen stonden ons op te wachten aan de ingang en iedereen werd vrolijk fijngeknuffeld! De rest van de namiddag hebben we gerelaxed met een lekker drankje terwijl de kindjes zich amuseerden in de fontein, het zand, de glijbanen, het klimparcours en zelfs een openluchtbibliotheek. ’s Avonds trokken we naar Schoten waar we de rest van de week geslapen hebben.

Maandag werd met een beetje vertraging de eerste verjaardag van Will gevierd. Aangezien hij reizende ouders, een varende peter Tom en een in het buitenland wonende meter heeft, viert het ventje niet 1, maar drie keer zijn verjaardag. Begin juni was Tom in het land en kreeg hij een eerste keer kadootjes. Op zijn echte verjaardag was hij lekker op reis in Frankrijk om daar met Wine en Jan te gaan feesten. Tijdens onze week in Belgie kon hij dan nog eens oefenen in het openen van kadootjes op zijn derde feestje. Het was een heel leuke middag en Sam en Siska hebben enorm genoten van de tijd met hun neefje!

Dinsdag is Siska op stap geweest met haar meter Ingrid. Samen zijn de dames op stap geweest naar Brussel terwijl Sam zijn oudjes op sleeptouw heeft genomen om een middagje met zijn oude klasgenootjes te gaan spelen in het Bloso domein van Hofstade.

Woensdag zijn Iben, Aster, Merel, Katrijn en Nico op bezoek geweest in Schoten om met z’n allen het openluchtzwembad met bijbehorend strand bij oma Marleen uit te testen. Zo konden Katrijn en Wim nog de laatste details afspreken voor de trouwceremonie van Wouter en Iris terwijl de kindjes  samen speelden en Nico en ik druk bezig waren met het passen op kindjes vanop het terrasje met een drankje in de hand.

Toen we nog in Belgie woonden hadden we een abonnement op Plankendael, waardoor we dikwijls in de dierentuin passeerden. Het was al even geleden dat we nog wat dieren gezien hadden, dus zijn we donderdag een dagje naar de zoo getrokken met oma, Wine, Will en Jan. Het was heel mooi weer en iedereen genoot van een dagje zoo. Vrijdag was het alweer tijd om onze auto in te laden voor een tripje naar de ardennen voor deel twee van de trouwfestiviteiten. 

Zondagnamiddag zijn we dan naar Izegem gereden om daar twee dagjes te bekomen van alle festiviteiten. Maandagnamiddag is tante Ingrid nog op bezoek gekomen om Siska’s verjaardag te vieren en nog eens gezellig allemaal samen in de tuin te zitten. Dinsdagmiddag was het dan tijd om voor de laatste keer onze auto in te laden en terug naar de UK te rijden.

Eerste leerjaar van de wereldschool is afgerond!

Op 18 augustus was het zover. Sam zijn eindrapport voor het eerste leerjaar met de wereldschool is aangekomen. In juni vorig jaar zijn we begonnen aan een jaartje les geven en volgen aan onze eigen keukentafel. In het begin was het wel even zoeken voor iedereen. Juf mama en meester papa zijn is niet altijd even vanzelfsprekend, zeker niet als het in het weekend gebeurt wanneer iedereen normaal lekker aan het genieten is van een break na de zware school- en werkweek :-). Af en toe hebben we wel een pauze ingelast, maar al bij al zijn we ongeveer in een jaar tijd rondgeraakt met alle lessen. Begin augustus maakte Sam de laatste Citotoetsen (toetsen die elk half jaar in Nederland worden afgenomen voor rekenen, spelling en woordenschat) en las hij de pannen van het dak in zijn AVI leestoets. Na een welverdiende vakantie voor juf Ineke die ons begeleid, kregen we op maandag Sam’s eindrapport. Hij heeft het super gedaan en mag starten met het tweede leerjaar. De bestelling voor het pakket voor het tweede leerjaar is al doorgestuurd. In Nederland zijn ze nu Sam’s verrassingspakket aan het samenstellen voor volgend jaar. Die grote doos wordt dan een van de weken in onze garage gedropt en door de kindjes met veel enthousiasme uitgeladen. Dan kunnen de juf en de meester zich beginnen verdiepen in de handleidingen voor de ouders en kunnen we in september starten met het nieuwe schooljaar!

Iris en Wouter zijn getrouwd!

We waren natuurlijk van plan om naar Belgie te komen deze zomer, maar de trouw van Wouter en Iris maakte dit bezoek extra speciaal. Zaterdag 19 juli was het tijd voor de burgerlijke trouw. Omdat Wim getuige was, werden we zelfs hiervoor uitgenodigd. Door wat misverstanden kwamen we maar net op tijd aan en hebben we snel Wim’s paspoort en onze kindjes bijeen gezocht en zijn we naar binnen gespurt. Na de trouw was het iets meer relaxed aangezien we de nieuwe zwemvijver en BBQ uittestten in Wouter en Iris’ net verbouwde huis. We hebben die nacht ook de slaapaccomodatie uitgetest en ’s morgens nog een beetje verder genoten van de rust en de zwemvijver.

Het tweede deel van de trouwfestiviteiten volgde een kleine week later. We waren samen met een 50-tal andere volwassenen en een 30-tal kinderen uitgenodigd om een weekend te komen logeren, feesten en genieten in een echt kasteel in Stoumont. Dit kasteel “Le Chateau de Targnon” is eigendom van Gert Verhulst en Hans Bourlon, de bazen van Studio100. Bij de overname van Plopsa Coo was Studio100 verplicht het verouderde kasteel mee over te nemen. Het werd dan door Studio100 verkocht aan zijn bazen die het lieten renoveren om het te verhuren. Voor de ouders van K3 fans: het kasteel was ook het decor van de film “K3 Dierenhotel”. In het kasteel zijn er 14 mooie kamers, ruime leefruimtes en keukens en een wellness met sauna, jacuzzi en een verwarmd zwembad in de tuin. Op het domein zijn nog een aantal chalets waar ook nog een aantal gasten logeerden.

Vrijdagnamiddag reden we het domein binnen waar het kasteel zich bevond. Na onze auto uitgeladen te hebben in de enige regen die er dat weekend gevallen is, zijn we samen met de kindjes begonnen aan een weekend van feesten, genieten en relaxen. Toen het gedaan was met regenen werden de twee springkastelen rechtgezet die het hele weekend druk gebruikt zijn door meer dan 30 kinderen. Na een duik in het zwembad en een zeer lekkere BBQ werden de jongere deelnemers in bed gemikt en werd de sauna en de jacuzzi opgewarmd. Een paar uur later lag iedereen heerlijk relaxed in bed en waren we opgewarmd voor een dagje feesten. Zaterdag werd iedereen na het ontbijt piekfijn uitgedost verwacht op de receptie. In het zonnetje genoot iedereen van een lekker glaasje terwijl we de bruid bewonderden. ’s Middags hebben we genoten van een zeer uitgebreid feestbuffet dat gevolgd werd door een tweede zwempartij door de kindjes en de ouders die overtuigd konden worden om hun mooie kleren tijdelijk te wisselen voor een zwemoutfit. Na het dessert (vanuit het zwembad) werd iedereen terug aangekleed verwacht voor de ceremonie die in elkaar gestoken was door de twee getuigen. Hopelijk was die geslaagd! Daarna werd er vrolijk verder gefeest, gezwommen, gegeten, gedronken en gedanst tot in de late uurtjes.

Zondagmorgen kwam iedereen iets moeizamer uit bed gekropen dan de dag ervoor, maar we werden wel verwelkomd door een uitgebreid ontbijt/brunch en een bende uitgelaten en uitgeslapen kinderen. Na nog wat zwemplezier hebben we onze auto terug volgeladen en zijn we met spijt in het hart vertrokken. Het weekend had voor ons gerust nog een paar weken mogen duren!

Sam bezoekt zijn oude klasgenootjes...

Tijdens ons bezoek aan Belgie hebben we een dagje uitgetrokken om af te spreken met Sam’s klasgenootjes uit de derde kleuterklas in de Bosuiltjes. We hadden een weekje voor ons vertrek een mailtje gestuurd naar de mama’s en papa’s waar we nog een emailadres van vonden en tot mijn grote verbazing kregen we zeer veel enthousiaste reacties. Niet alleen de ouders vonden het een leuk idee en begonnen spontaan hun planning aan te passen, ook Sam’s  vrienden kenden hem nog en waren direct te vinden voor een dagje samen spelen. Na wat heen en weer gemail over de datum spraken we af op dinsdag in de speeltuin van het Bloso-domein in Hofstade.

Met de liefhebbers hadden we afgesproken om ’s middags samen te picknikken. Wij hadden braaf boterhammetjes gesmeerd en wat fruit en appelsap meegenomen. Andere ouders hadden een iets meer extravagante picknik in gedachten en even later zaten we gezellig cava te drinken met z’n allen. Later werden we zelfs nog herbevoorraad met een buggy met witte wijn. Alle kinderen waren enorm gegroeid en veranderd, zo'n jaartje maakt echt een heel groot verschil. Sam en zijn maatjes speelden echter samen alsof hij nooit weggeweest was en rond  5u kwam ook Siska vrolijk meedoen na een dagje uit met haar meter Ingrid. Ze kregen allemaal nog een ijsje (ik voelde me net een juf toen ik met een 20tal kindjes naar het ijskraam ging) en ’s avonds ging iedereen vuil, moegespeeld en voldaan naar huis!

Een stel echte kiwi’s in de familie!

Op 3 juli zijn Mathiz, Amelie en Victor samen met Evelien hun papa achterna gereisd naar Nieuw-Zeeland. Kurt was eind vorig jaar al vertrokken zodat hij al kon beginnen werken en de hele verhuis vanuit Nieuw-Zeeland mee te organiseren. In april is de container met de inboedel vertrokken om op zijn gemakje naar de andere kant van de wereld te varen. Mathiz, Victor en Amelie moesten eerst hun schooljaar nog afmaken voor ze ook de oversteek gingen maken. We hebben intussen al twee keer geskyped (zij net uit hun bed en wij klaar om erin te kruipen of andersom) en ze zien er daar best op hun gemak uit. Aan de foto’s op facebook te zien zijn ze hun nieuwe thuisland al druk aan het verkennen. Vorige week moesten Victor en Amelie jammer genoeg al weer naar school want in Nieuw-Zeeland is het nu geen zalig lange zomervakantie, maar enkel een korte break. Ze hebben daar een lange vakantie wanneer het bij ons aan het vriezen is. Gelukkig worden ze daar wel verwend met super leuke keuzevakken zoals Japans, textiel en drama. Mathiz mag pas naar de echte school als hij 5 is, maar net zoals in Engeland zijn er allerlei playgroups om hem alvast onder te dompelen in het Engels en zich te laten uitleven met andere kapoenen van dezelfde leeftijd.
Nu ze in hun nieuwe thuisland zijn aangekomen, kunnen we eens beginnen uitpluizen hoe we bijvoorbeeld onze petekindjes een kadootje kunnen geven en hoe we ervoor zorgen dat ze ons nog herkennen en begrijpen als we op bezoek gaan.

We wensen hen alvast veel succes en hopelijk komen ze af en toe nog eens onze richting uit! Wij hebben alvast een reisje gepland naar de andere kant van de wereld voor als Siska iets ouder is en we op het werk een paar weekjes gelost worden!

En nu keren we de rollen eens om...

Deze keer hebben wij niet veel te vertellen, maar willen we eens iets van jullie horen. We hebben een korte lijst met vragen in elkaar geknutseld om uit te vissen wat jullie van onze blogs vinden en hoe ons publiek er uitziet. Je kan de vragen hier vinden. Dit is dus jullie kans om te laten weten wat je graag leest, wat je maar onzin vindt en of je in de toekomst nog graag meer van ons wil horen.
Alvast enorm bedankt om mee te doen!

Siska is vier

Op 11 juli was het niet alleen de Vlaamse feestdag, maar ook de vierde verjaardag van Siska. Het weekend voor Siska’s verjaardag zijn we begonnen aan de festiviteiten met het feestje voor haar klasgenootjes. In de klas zijn er twee types ouders: degenen met teveel geld, plaats en/of tijd die de hele klas uitnodigen en de iets gematigdere ouders die gaan voor een paar vriendjes en vriendinnetjes. Aangezien we niet in een paleis wonen en ook niet gigantisch veel tijd en geld te veel hebben, horen wij bij de laatsten en kozen we voor een klein feestje waarop zes kindjes uitgenodigd waren. Natuurlijk kregen we daar de ouders gratis bijgeleverd J. We hadden veel geluk met het weer en ze hebben zich allemaal te pletter geamuseerd op de trampoline en in onze nieuwe hangmat die meteen tot schommel werd bevorderd. Daarna heb ik ze wat beziggehouden met een zelf in elkaar geknutselde schattenjacht en een muzikaal pak. Na nog wat speelplezier was het tijd om te eten (naar goede Engelse gewoonte)  en daarna werd er gezongen en taart gegeten. De ouders waren intussen lekker aan het relaxen op ons terras. Al bij al een zeer geslaagd feestje hoewel ik de onvergeeflijke fout gemaakt heb om geen gewone thee te voorzien. Kruidenthee en fruitthee serveren vinden ze hier ongeveer zo erg als half lauw bier serveren in een verkeerd glas.

Op 10 juli ging er cake mee naar school om te trakteren in de klas. Verder wordt er op school rond een verjaardag niet zoveel gedaan. Een kroon voor de jarige heb ik hier nog nooit gezien.

Op haar verjaardag zelf had Siska maar een halve dag school omdat het de laatste schooldag was. ’s Avonds kon ze lekker haar kadootjes van mama en papa uitpakken die op zaterdag lekker uitgetest werden. Dan was het wachten tot vrijdag 18 juli voor de kadootjes van opa Daniel en oma Anny toen we in Belgie aankwamen. Maandag 21 juli was het weeral feest in Antwerpen wanneer we de eerste verjaardag van Will gingen vieren. Als afsluiter was er het laatste feestje in Izegem met tante Ingrid.

Op het aantal festiviteiten rond een verjaardag heeft een verblijf in het buitenland dus toch een leuk effect!

Eindelijk grote vakantie!

Twee weekjes later dan hun Belgische leeftijdsgenoten begon de vakantie voor Sam en Siska eindelijk op 11 juli. Het kwam net op tijd want ze waren allebei aan vakantie toe. Het einde van het schooljaar was dan ook volgepakt met allerlei activiteiten.

Op 16 juni was het bij Siska in de klas vaderdagontbijt. Naar aanleiding van vaderdag (hier op de derde zondag van juni) waren alle papa’s en grootvaders uitgenodigd in Nursery. Met veel zin ging Wim ’s morgens naar de klas met een apetrotse dochter. Daar werd hij verwend met overheerlijke bacon-sandwiches die hij zich nog feestelijk herinnerde van vorig jaar J. Na wat speeltijd met Siska in de klas werd hij gelost om te gaan werken.

Op 19 juni hadden de kinderen van Nursery een eerste sportmiddag als voorbereiding op de echte sportdag in juni. Ze werden losgelaten op een opblaasbaar raceparcours en op trampolines waar ze mooi leerden springen (beschrijving van Siska).

23 juni gingen alle kinderen hun klas voor volgend schooljaar uittesten tijdens Moving Up Day. Na school was het tijd voor de mama's en papa's om de nieuwe juffen en meesters te leren kennen. Siska ging dus voor de eerste keer naar Reception. Sam was jammer genoeg ziek, maar gelukkig kende hij de juf al een beetje.

Op 30 juni was het dan tijd voor de echte sportdag van nursery en key stage 1 (derde kleuter tem tweede leerjaar). Ze deden allerlei races en natuurlijk werden er medailles uitgedeeld. Hier kan je een filmpje bekijken van de races van Y1, Sam's klas met een uitgelaten mama van Spencer als achtergrondgeluid!

Als afsluiter van het schooljaar was er Celebration day. Alle klassen traden op met een versje, liedje, dansje of een combinatie van allemaal. Tussendoor werden er ook nog medailles, awards en bekers uitgedeeld voor verschillende prestaties zoals beste leerling van de school voor allerlei vakken, een award per klas voor beste leerling, awards voor de house teams per sportcompetitie die doorheen het jaar gehouden was en de belangrijkste van allemaal: de beker voor het beste house van het afgelopen jaar. Aangezien Sam’s huis Nightingale die beker gewonnen had, was onze supercompetitieve zoon gelukkig niet teleurgesteld dat hij niets anders gewonnen had.

Op het einde van het jaar kregen we het HCS equivalent van de Belgische rapporten. In Siska’s geval is dat een kaft met massa’s foto’s die het hele jaar door getrokken worden met observaties erbij geschreven van alle bijzondere en nieuwe dingen die ze doet. Vooraan zit een korte evaluatie waar gelukkig niets verrassends instond. Onze meid mag volgend jaar starten in reception. Sam’s raport bestaat uit een korte uitleg per vak wat er het afgelopen jaar gedaan is en dan specifiek hoe Sam het doet voor dat vak. Voor Engels (schrijven en lezen) en voor wiskunde staat er ook bij op welk niveau Sam nu zit. In Engeland hebben ze alle leerstof voor het lager onderwijs opgedeeld in vier niveaus 1-4. Per niveau kan je dan een beoordeling krijgen van c (beginner op dat niveau) tot a (beheerst alles van dat niveau en is klaar voor het volgende niveau). De bedoeling is dat de leerlingen in de eerste twee jaren van de lagere school elk jaar een niveau omhoog gaan. De volgende vier jaar zouden ze een half niveau per jaar moeten vooruitgaan. Meer info kan je hier vinden.

Ze doen het allebei goed op hun nieuwe school en blijven nog met veel plezier naar school gaan wat uiteindelijk het belangrijkste is!

Beu! of Moo!

Als je naar het buitenland vertrekt met kinderen is een van de belangrijkste zorgen dat ze zo snel mogelijk de taal leren en zich goed voelen in hun school. Een tijdje later beginnen ze hun nieuwe taal beter en beter te beheersen. Doordat ze een groot deel van de dag een andere taal spreken begint hun moedertaal eronder te lijden. We spreken daarom consequent Nederlands thuis en proberen hen zoveel mogelijk dingen te laten doen in het Nederlands. Zo zijn bijna al onze kinderboeken in het Nederlands, proberen we hen zoveel mogelijk voor Nederlandstalige tv en film te laten kiezen en doen we ons best om dikwijls in het Nederlands voor te lezen. Ook probeer ik met Siska gesprekjes te doen over de thema’s waar rond ze op school werken zodat ze de woorden ook in het Nederlands kent.

Het was echter pas een paar weken geleden dat ik opmerkte dat niet alleen woorden en gramatica anders zijn in een andere taal, maar ook de geluiden die dingen maken. Zo doet een ziekenwagen in Engeland niet “toetaa” maar “nienoo”, hoewel het geluid dat die dingen maken exact hetzelfde is. De koe doet hier “mooh” ipv “beu”. Zo kan je nog ontelbare voorbeelden vinden. De liefhebbers kunnen hier eens gaan kijken naar een leuke cartoon over de verschillende geluiden die dieren maken over de hele wereld.

Old Sarum en de romeinen

We zijn hier al een paar overblijfselen van de Romeinen gaan bezoeken en Sam was meestal zeer geïnteresseerd. Toen we zagen dat er een romeinse dag georganiseerd werd in Old Sarum hebben we dan ook niet lang getwijfeld om te gaan.

Toen we aan de parking kwamen zagen we al onze eerste Romeinen die lekker historisch verantwoord een sigaretje aan het roken waren naast de schuur waarin ze zich aan het omkleden waren. Op het grasterrein voor het fort hadden ze een aantal tenten opgezet waar je van alles kon bekijken en kopen. Ze waren ook aan het koken, je kon je eigen munt slaan en natuurlijk op de foto met een romein naar keuze. Doorheen de dag waren er een aantal shows waar ze uitlegden hoe de romeinse legioenen werkten, leefden en vochten. Het meest indrukwekkend voor Sam en Siska was het stuk waarin ze effectief gingen vechten en later toen ze hun artillerie demonstreerden.

Na de show zijn we het fort gaan verkennen. Op de site zijn overblijfselen gevonden vanaf ongeveer 3000 vC.  In de ijzertijd werd de heuvel van Old Sarum, ongeveer 3 km van Salisbury, gebruikt als heuvelfort. Later groeide er een dorp rond en werd het achtereenvolgens gebruikt door de Romeinen en de Anglosaxen. Het is uiteindelijk Willem de Veroveraar die er in de middeleeuwen een burcht liet bouwen en de aarden wallen rondom de heuvel liet uitbreiden. Verder werd er ook een kathedraal gebouwd en verbouwd. Deze kathedraal werd rond 1220 verlaten ten voordele van een nieuwe kathedraal een paar kilometer verder op de locatie van New Sarum, het huidige Salisbury en ook het dorp rondom de burcht verhuisde naar het nieuwe Salisbury. De burcht werd in latere eeuwen nog wel gebruikt en verbouwd en uiteindelijk verlaten in de 19^de eeuw.

Op de site van Old Sarum is niet zo veel meer overeind gebleven, maar de aarden wallen en overblijfselen van de burcht zijn fantastisch om over te klauteren en wandelen. Van de burcht en de kathedraal is niet zo enorm veel meer te zien, maar het prachtige uitzicht op Salisbury maakt een bezoek toch zeker de moeite waard. Er wordt op de site dikwijls van alles georganiseerd en het is ook een mooie plek om eens te gaan uitwaaien.