Het Engelse onderwijssysteem

Het heeft een tijdje geduurd eer we het allemaal snapten, maar het Engelse onderwijs zit niet zo heel anders in elkaar dan het onze.
Eerst en vooral is er het onderscheid tussen 'public' en 'private' scholen. Public schools zijn de scholen van de overheid, zoals onze staats-, gemeenschaps-, provincie- en gemeentescholen. Private schools zijn prive-scholen, een beetje vergelijkbaar met het katholieke net bij ons, maar een heel stuk duurder aangezien ze quasi geen subsidies van de overheid krijgen. De public schools moeten het lessenpakket en eindtermen die de overheid oplegt, nauwgezet volgen. Een private school kan hier wat flexibeler mee omspringen. Een ander typisch verschil is de grootte van de klassen en het aantal leerkrachten per klas: een public school heeft klassen tot 30 leerlingen met 1 tot max 2 leerkrachten, een private school gaat typisch nooit boven de 20 leerlingen, en heeft bijna altijd 2 leerkrachten per klas.
Wat wij kleuter- en lager onderwijs noemen heet daar typisch pre-prep en prep-school. De pre-prep heet officieel 'early years' of 'early years foundation stage'.
In de early years heb je 2 blokken: nursery en reception. Reception is onze 3de kleuterklas en Nursery is alles wat ervoor komt: in Engeland hangt het van school tot school af van wanneer je kids naar school kunnen: in sommige is het pas vanaf 3 jaar, bij andere vanaf 2.5 en nog elders kan het niet voor 4 jaar. Klein detail: in Belgie kijken we naar het 'bouwjaar': ieder kind dat in een bepaald kalenderjaar is geboren, maar naar een bepaalde klas, terwijl ze in Engeland kijken naar wie voor of na September geboren is. Voor Sam maakt dit niet veel verschil, maar Siska kan nu vroeger mee in het Engelse systeem en zal eventueel een jaar verder zitten als we terugkomen.
Na de early years volgt de prep-school waar de jaren gewoon van Year 1 tot Year 6 geteld worden. In Year 1 zitten alle kids die in September van dat jaar 5 waren en zo voort.
Om het nog verwarrender te maken worden de jaren in 'Key Stages' ingedeeld.
Key Stage 1 is Year 1 en 2, Key Stage 2 is Year 3 tot en met 6, Key Stage 3 is Year 7 tot en met 9 en Key Stage 4 (Year 10-11, wanneer de kinderen 14 tot 16 jaar zijn).
Op het einde van Key Stage 1 en Key Stage 2 zijn er SAT's, Standard Assessment Tasks die nationaal afgenomen worden en de kennis van de leerlingen testen op het vlak van Engels, wiskunde en wetenschap.
Het jaar zelf is opgebouwd uit 3 terms: een autumn, spring en summer term. De autumn term begint meestal rond september zoals bij ons, heeft een mid-term break (onze herfstvakantie) en eindigt bij de kerstvakantie, die 3 weken duurt. De spring term begint in januari, heeft een mid-term break (onze krokusvakantie) en eindigt bij de paasvakantie, die ook 3 weken duurt. De summer term begint in April, heeft ook een mid-term break van een week (onze verlengde weekends in mei) en eindigt begint juli voor een zomervakantie van 7 weken.

Praktisch:

• Sam zit nu in het 3de kleuterklasje. Als we straks verhuizen gaat hij mogen inschakelen in het Reception jaar. Daar zitten ze een beetje verder dan hier wat betreft lezen en schrijven, maar niet veel verder wat betreft wiskunde.
• Siska mag in februari naar de instapklas. In Engeland mag ze beginnen in de Nursery voor 1 term en een jaar Nursery, waarna ze naar Reception zou mogen, een jaar vroeger dan dat ze hier naar de derde kleuterklas mag.