Een geslaagd lang weekend

De Engelsen moeten weinig inspiratie gehad hebben toen ze de lijst met officiele feestdagen vast legden:  6 mei wordt hier droogweg 'early May bank holiday' genoemd. 1 mei doen ze niet aan mee: waarschijnlijk een speldenprik van wijlen hare Ijzerenheid naar de Engelse vakbonden toe.

Vorige week hebben wij op het laatste moment beslist om van de gelegenheid gebruik te maken om er onze eerste vakantieuitstap van te maken. Bestemming: Isle of Wight. Het Isle of Wight is een eiland een dik halfuurtje varen van Lymington, een van de baddorpjes in het New Forest.

Via een last minute booking site zijn we terechtgekomen op Weston Manor, een bed&breakfast in het westen van het eiland, vlak bij de Needles, een paar kalksteenrotsen van 30m die als naalden uit het water steken op het meest westelijke punt van het eiland. Weston Manor was een buitenverblijf van een van de rijkste families van het eiland zo'n kleine 200 jaar geleden. Het is schitterend ger
enoveerd met Vicky als heel vriendelijke en joviale eigenares.

We hebben drie prachtige dagen gehad met een kasteel - Carisbrooke Castle, wandelingen in een prachtig landschap, een raketlanceerbasis, een romeinse villa, een dinomuseum, een pretpark-met-zicht-op-zee en enkele gezellige typische Inns.
Het eiland is doorspekt met wandel- en fietspaden en heeft voortdurend afwisselende landschappen en zeezichten. Ze weten daar maar al te goed dat ze afhankelijk zijn van het toerisme, dus overal zijn er B&B's, om de zoveel weken een festival en massa's activiteiten voor jong en oud.

We zijn er met zijn allen echt volledig uit geweest. Zo goed zelfs dat we bijna Sam's eerste diploma hier in Engeland zouden vergeten. In een volgende blog legt Sara nog wel in detail uit hoe je hier 'Star of the Week' wordt.




Ik blijf ondertussen gekke gewoonten ontdekken bij onze vriendelijke eilandbewoners:
- op hun frieten - 'chips', geen fries - doen ze hier azijn. Of beter, op alles doen ze hier azijn, maar frieten zijn toch wel het meest in het oog springendst
- namen voor huizen: in België zie je - zeker aan zee of in de betere villawijk - huizen met zo'n naamsmeedwerkje. Hier heeft zelfs het kleinste tuinhuis een naam (en dan dikwijls geen nummer, want dat is niet nodig met hun postcodesysteem)
- dogs welcome: Engelsen zijn gek op honden (met als gevolg dat je hier eigenlijk niet zo veel katten ziet :) ). Er zijn dat ook veel pubs en inns en B&B's die trots een bordje 'dogs welcome' uithangen.
- optimistische zomerkledij: bij de eerste zonnestraal die langer dan een halfuur niet verdwijnt achter een grijze wolk, halen de Engelsen hun met schreeuwlelijke zomeroutfit boven. Zo zagen we vorige week bij 12 graden (en weliswaar zonnig weer) een paar hawaihemden en shorten (zelfs op het werk!), sandalen-met-witte-sokken en weinigverbergende topjes.
- stopcontacten met schakelaars: de meesten onder jullie weten waarschijnlijk wel dat de Engelsen een ander soort stopcontact hebben dan wij (er is hier een paar weken schaarste geweest aan overzetstekkers omdat ik alle winkels in de buurt leeggekocht heb!). Wat echter raar blijft doen, is het kleine schakelaartje dat hier op elk stopcontact zit. Als je rondvraagt of googlet waarom, varieert het antwoord tussen veiligheid (eerst afzetten voor je stopcontact uittrekt om vonken te vermijden) tot gebruiksgemak (dan moet je niet telkens het hele stopcontact uittrekken als je iets wilt afzetten). Ik vind het vooral vervelend: al dikwijls wakker geworden met een lege gsm, omdat het schakelaartje niet opstond (danku Siska!). Waarschijnlijk heeft het inderdaad met veiligheid te maken: in de badkamer gaan ze nog een stapje verder: daar is er geen enkel stopcontact en geen enkele schakelaar voor het licht in de muur te vinden. Het laatste lossen ze op door trekschakelaars (dus overal touwtjes uit het plafond in de badkamer), het eerste zorgt ervoor dat Sara in de gang tussen de slaapkamers haar haar staat te drogen (en we daar onze tandenborstels laten opladen...)

Ziezo - druk weekend achter de rug. Nu nog een korte week, en dan met Sam op het vliegtuig naar België!